Il carico di allenamento può essere definito come:“la somma del lavoro richiesto all’atleta, ovvero l’insieme delle sollecitazioni funzionali provocate da quest’ultimo in un determinato periodo di tempo”. Può essere suddiviso in carico esterno e carico interno (da non confondere con gli stimoli: più stimoli formano il carico totale dell’allenamento). Il carico interno ed esterno.

Il carico esterno è la quantificazione oggettiva dei mezzi utilizzati nell’allenamento (per es. i chilometri percorsi, la velocità di percorrenza, la pendenza, il tipo di recupero).

Il carico interno è rappresentato dalla somma degli stress che subisce l’organismo sottoposto a un carico esterno; e strettamente soggettivo.