L' allostasi e l'omeostasi sono due concetti molto importanti per comprendere come funziona il corpo dei cani, specialmente quando si parla di salute e benessere. Anche se sono concetti diversi, entrambi sono cruciali per il modo in cui un cane riesce a vivere bene e affrontare le difficoltà quotidiane, come il cambiamento di temperatura, lo stress e le malattie.


1. Cosa Significa Omeostasi nei Cani?

Immagina l'omeostasi come una sorta di "termostato" interno del corpo di un cane. Proprio come un termostato mantiene la temperatura di una casa costante, il corpo di un cane cerca sempre di mantenere un equilibrio interno stabile.

Questo significa che, nonostante i cambiamenti che possono avvenire all'esterno, come il caldo o il freddo, il corpo del cane lavora continuamente per mantenere tutto sotto controllo.

Esempi di omeostasi nei cani:

Temperatura corporea:  Quando fuori fa caldo, il cane potrebbe ansimare (respirare velocemente) per raffreddarsi, o cercare un luogo all'ombra. Quando fa freddo, invece, potrebbe rabbrividire o cercare di riscaldarsi in qualche modo. Questo è il modo in cui il corpo cerca di mantenere una temperatura corporea costante.

Bilancio dei liquidi: Se il cane è disidratato, sentirà la sete e cercherà acqua. Allo stesso modo se ha bevuto troppo, il suo corpo produrrà più urina per eliminare l'acqua in eccesso.

Zuccheri nel sangue: Dopo che un cane ha mangiato, il suo corpo lavora per mantenere il livello di zucchero nel sangue stabile. Se i livelli di zucchero sono troppo alti, il corpo rilascia insulina per riportarli a un livello normale.


2. Cosa Significa Allostasi nei Cani?

Mentre l'omeostasi si occupa di mantenere l'equilibrio interno, l'allostasi è il processo che permette al cane di adattarsi ai cambiamenti esterni per mantenere questo equilibrio a lungo termine.

L'allostasi entra in gioco quando un cane affronta qualcosa di nuovo o stressante, come un trasloco, l'incontro con un altro animale o una visita dal veterinario.

Esempi di allostasi nei cani:

Risposta allo stress: Se un cane vede qualcosa che lo spaventa, come un forte rumore o un altro cane minaccioso, il suo corpo rilascia ormoni dello stress, come l'adrenalina e il cortisolo. Questi ormoni preparano il cane ad agire rapidamente: il cuore batte più forte, i muscoli si preparano a scattare e i sensi diventano più acuti.

Adattamento nel tempo: Se un cane vive in un ambiente stressante per un lungo periodo, il suo corpo potrebbe adattarsi in modi che gli permettano di sopravvivere meglio. Tuttavia, se questo stress continua troppo a lungo, può avere effetti negativi sulla sua salute, come problemi comportamentali o malattie croniche.


3. Come Omeostasi e Allostasi Lavorano Insieme?

Anche se omeostasi e allostasi sono diversi, lavorano insieme per mantenere il cane in buona salute. L'omeostasi è come il mantenimento quotidiano di un equilibrio, mentre l'allostasi è ciò che aiuta il cane a gestire le situazioni che possono disturbare questo equilibrio.

Tuttavia, l'allostasi ha un costo  che gli scienziati chiamano "carico allostatico".

Se il cane è continuamente sotto stress o deve affrontare troppi cambiamenti, il carico allostatico può diventare troppo pesante, causando problemi di salute. Cosa succede quando il carico allostatico è troppo alto?

Problemi di salute: Un cane che vive sotto stress costante potrebbe iniziare a mostrare segni di ansia, diventare più aggressivo, o sviluppare malattie fisiche come problemi cardiaci o diabete.

Come prevenire questi problemi: I proprietari possono aiutare il loro cane a ridurre lo stress offrendo un ambiente stabile, una dieta sana e opportunità di esercizio regolare. Questi accorgimenti possono aiutare a mantenere il carico allostatico sotto controllo e garantire che il cane rimanga in buona salute.


4. Come Mantenere il Benessere del Cane?

Per aiutare un cane a vivere bene, è importante osservare i segnali che indicano come sta affrontando lo stress. Se un cane mostra cambiamenti nel comportamento, mangia meno, dorme di più o di meno, o sembra sempre preoccupato, potrebbe essere il momento di intervenire per aiutarlo a ridurre lo stress.


Cosa si può fare per aiutare il cane?

Esercizio fisico: Portare il cane a fare passeggiate regolari o giocare con lui può aiutarlo a scaricare lo stress e mantenere un buon equilibrio energetico.

Nutrizione: Fornire una dieta bilanciata e nutriente aiuta il corpo del cane a mantenere l'equilibrio necessario per affrontare le sfide quotidiane.

Un ambiente sicuro: Creare un ambiente domestico tranquillo e privo di pericoli aiuta il cane a sentirsi sicuro e riduce il suo livello di stress.

Per concludere, anche ci sarebbe moltissimo da approfondire, l'omeostasi e l'allostasi sono entrambe fondamentali per la salute e il benessere dei cani. Mentre l'omeostasi mantiene l'equilibrio interno, l'allostasi aiuta i cani ad adattarsi ai cambiamenti esterni.

Capire come funzionano questi processi e come interagiscono può aiutare i proprietari a prendersi cura meglio dei loro cani, riducendo lo stress e promuovendo una vita lunga e sana per i loro amici a quattro zampe.