Dopo un incidente con la sua famiglia, John W. Hetrick, un tecnico industriale in pensione, depositò il brevetto dell'airbag, ma perché l'nvenzione fu davvero si dovette attendere ancora un decennio. Nel 1973, negli Stati Uniti, venne prodotta la prima automobile con l'airbag, ma il successo non arrivo subito. Bisognerà aspettare fino a metà degli anni Ottanta.