Circa 20.000 persone, tra cui quasi 12.000 bambini, sono state costrette a lasciare le loro case durante cinque giorni di violenza a Ein el-Hilwehnel, il più grande dei 12 campi profughi palestinesi del Libano, che si trova nel sud del Paese nei pressi di Sidone. Questo l'allarme lanciato oggi da Save the Children.

Alcune famiglie hanno dichiarato a Save the Children di essere troppo spaventate per lasciare le proprie case, nonostante abbiano solo scorte limitate di cibo e acqua, a causa della minaccia di spari che continua da domenica.

Altre famiglie sono fuggite dal campo che ospita fino a 80.000 persone, e si stanno rifugiando nelle scuole vicine. Anche le famiglie sfollate si trovano ad affrontare condizioni difficili, con molti bambini che vengono temporaneamente separati dai genitori e da chi si prende cura di loro mentre cercano sicurezza. 

Malak Joudi è un addetto alla protezione e all'advocacy che lavora con il partner di Save the Children, Nabaa, un gruppo libanese che sostiene i rifugiati, in una scuola che ospita famiglie sfollate:“Attualmente stiamo sostenendo circa 76 famiglie che sono fuggite da uno scontro a fuoco – più di 300 persone – nelle scuole fuori dal campo. Con risorse limitate, le scuole sono alle prese con il sovraffollamento mentre ci sforziamo di accogliere e prendersi cura di queste famiglie e bambini sfollati. Nonostante le sfide, ci impegniamo a fornire loro cose essenziali di cui hanno bisogno, come kit per l'igiene e coperte” dice Malak Joudi che prosegue “Una famiglia di cui ci prendiamo cura ha una figlia che ha riportato ferite a causa dei violenti scontri nel campo, e la loro figlia più giovane ha assistito all'incidente. Di conseguenza, la figlia più giovane sta vivendo sentimenti di forte angoscia e paura, chiedendo costantemente informazioni sulle condizioni di sua sorella. Stiamo fornendo il supporto necessario per aiutare la ragazza ad affrontare le sue esperienze ed emozioni”.

Le famiglie sfollate sono preoccupate anche perché non sanno dove torneranno e cosa potrebbe essere successo alle loro case durante gli scontri. 

“Stiamo assistendo all’aumento continuo del numero di bambini e famiglie che stanno vivendo angoscia e incertezza a causa dei continui scontri. Molte famiglie sono fuggite dalla violenza senza il tempo di fare i bagagli o prepararsi allo sfollamento. Abbiamo fornito assistenza in denaro alle famiglie colpite dall'escalation delle violenze, per garantire che siano in grado di soddisfare i loro bisogni primari” ha dichiarato George Jreij, Area Manager di Save the Children. “Le famiglie hanno indicato i pannolini e i materassi come le loro necessità principali in questo momento, così come il supporto psicologico ed emotivo. Abbiamo anche consegnato quasi 200 kit igienici di emergenza e siamo pronti ad aumentare la nostra risposta”.

I tentativi di garantire un cessate il fuoco non hanno ancora abbassato la tensione. Save the Children chiede a tutte le parti di dare la priorità a una de-escalation delle violenze in modo che i bambini e le loro famiglie possano essere protetti e i servizi, comprese le scuole, possano riprendere in sicurezza.

Solo almeno 13 le persone - per la maggior parte militanti - che sono state uccise nel campo da quando nello scorso fine settimana sono scoppiati i combattimenti tra la fazione principale di Fatah e un gruppo islamista. Sayyed Hassan Nasrallah, leader di  Hezbollah che controlla l'area del sud del Libano, ha chiesto all'inizio di questa settimana un cessate il fuoco, mentre questo giovedì, ha dichiarato che il suo gruppo non è coinvolto nei combattimenti.

Il presidente Mahmoud Abbas, della situazione nel campo profughi di Ein al-Hilweh, ha parlato telefonicamente con il capo del governo provvisorio libanese Najib Mikati e il Direttore Generale ad interim della Pubblica Sicurezza di quella nazione, Maggiore Generale Elias al-Bisari, sostenendo la necessità di mantenere la calma e il prolungamento del cessate il fuoco in atto da ieri, sottolineando il sostegno di Fatah a quanto stanno facendo le forze di sicurezza libanesi per mantenere la legge e l'ordine.

Oggi nel campo profughi non si sono registrati scontri dopo che il gruppo fondamentalista Jund al-Sham, che ha la propria base nel campo di Ein al-Hilweh, aveva violato il cessate il fuoco annunciato due giorni prima durante una riunione presso l'ambasciata palestinese a Beirut.

Le milizie di Jund al-Sham hanno attaccato Fatah e il quartier generale delle forze di sicurezza nazionali palestinesi nel campo, uccidendo una persona e ferendone altre tre.

I combattimenti sono scoppiati alla fine della scorsa settimana, dopo l'assassinio del capo della sicurezza nazionale palestinese nel campo, il maggiore generale Abu Ashraf al-Armoushi, e di tre dei suoi ufficiali.