Le latrine esistono fin dai tempi più antichi, ma il gabinetto come lo conosciamo oggi con lo scarico, è un'invenzione decisamente più recente. Il primo vaso sanitario fu inventato da John Harrington, nel 1596. L'inventore del wc lo regalò alla regina Elisabetta I, la quale sembrò apprezzare nel privato l'innovativa invenzione.