Alain de Botton ha descritto un fenomeno moderno, quello stress che logora chi non ha potere, o fa di tutto, anche contro le proprie possibilità, per raggiungerlo, finendo non per trionfare ma per accusare il colpo della frustrazione. L'ansia da status è più diffusa nelle società ipercapitalistiche, dove c'è il mito del successo, dello studente universitario che fonda un impero economico a partire da un'idea innovativa, dell'uomo senza un soldo che diventa ricco grazie alla sua abilità nella finanza da lupo di Wall Street, una storia che può ricordare anche il film di Muccino e Will Smith, "Alla ricerca della felicità". Ma non per tutti può andare bene come per il personaggio interpretato da Will Smith ed ecco allora che nelle librerie americane accanto ai libri su come diventare ricchi, si trovano anche quelli per risollevare l'autostima acciaccata dai insuccessi e frustrazioni.