Ne La scala di ferro scritto da Simenon nel 1953, Etienne uomo modesto è tormentato dall'idea che la moglie lo stia avvelenando. Vivono in un appartamento comunicante da una scala di ferro che porta al negozio di cartoleria della moglie. Dopo 16 anni il loro rapporto sembra giunto alla fine. Ma Etienne nonostante scopra un tradimento della moglie per un uomo più giovane continua ad amarla, tormentato dalle immmagini dell'ex marito che fece anch'esso una brutta fine.