Circa un miliardo di minori in tutto il mondo ogni anno è colpito dalla violenza – tra cui l’abuso fisico, sessuale, emotivo e l’abbandono – con conseguenze di vasta portata che possono persistere fino all’età adulta, come il rischio di problemi di salute mentale e sociali [1]. Quasi un bambino su cinque (in totale 473 milioni di bambini) nel 2023 viveva in una zona di guerra con una media di 31 bambini mutilati o uccisi ogni giorno [2] e uno su 50 è costretto a fuggire, il doppio rispetto a dieci anni fa [3].  Nel mondo nel 2023, sono nati più di 17.6 milioni di bambini destinati a soffrire la fame, un quinto in più rispetto al 2013, pari a 33 bambini affamati ogni minuto, 1 ogni 2 secondi [4]. Inoltre, quest’anno 300 milioni di bambini e adolescenti – 1 su 8 a livello globale – hanno subito i 10 maggiori eventi meteorologici estremi, che ogni anno interrompono l’apprendimento di circa 40 milioni di minori [5].  

In Italia sono 1 milione 295mila i minori in povertà assoluta, con un’incidenza pari al 13,8% del totale [6], circa 200mila di età compresa tra 0 e 5 anni (8,5% del totale) vivono in povertà alimentare [7], ovvero in famiglie che non riescono a garantire almeno un pasto proteico ogni due giorni.

A 100 anni dall’adozione a Ginevra della Dichiarazione dei diritti del fanciullo da parte della Società delle Nazioni, antesignana delle Nazioni Unite, nonostante i grandi progressi compiuti nell’ultimo secolo, ancora oggi assistiamo a continue violazioni dei diritti dei minori, mentre le disuguaglianze aumentano. Lo afferma Save the Children in occasione della Giornata internazionale dei diritti dell’Infanzia e dell’Adolescenza che si celebra in tutto il mondo il 20 novembre.

Fu proprio la fondatrice di Save the Children, Eglantyne Jebb, a redigere questo innovativo documento nel quale si affermava per la prima volta l’esistenza di diritti specifici per i più piccoli, da quello all’istruzione, alla protezione, al cibo e alla sicurezza dallo sfruttamento. 

Il documento, in cui si affermava che “l’umanità deve al bambino il meglio che ha da dare”, è diventato il precursore della Convenzione sui diritti dell’infanzia del 1989, il trattato sui diritti umani più ampiamente approvato nella storia, di cui quest’anno ricorre il 35° anniversario.

In occasione del centenario della Dichiarazione dei diritti del fanciullo, attivisti per i diritti dell’infanzia di tutto il mondo hanno riflettuto su quali azioni vogliono che i leader mondiali e gli altri decisori intraprendano. Tra i punti principali evidenziati dai minori in tutto il mondo ci sono la necessità di porre fine ai conflitti affinché i bambini possano andare a scuola, trovare soluzioni alla crisi climatica in modo che i più piccoli non siano costretti ad abbandonare le loro case, dare alle ragazze una voce più forte. 

Giovani come Lara, 15 anni, che ha parlato dell’impatto del conflitto nel Sud del Libano sui bambini sfollati in tutto il Paese, con ripercussioni sul loro benessere psicosociale, sulla loro istruzione e sulla loro salute mentale; o come Rachel, 16 anni del Malawi, uno dei Paesi più vulnerabili al mondo dal punto di vista climatico per i bambini[8], che ha sottolineato come nella sua comunità la crisi climatica abbia avuto un impatto sproporzionato sui diritti delle ragazze, ricordando che un numero crescente di adolescenti abbandonano la scuola perché sono costrette ad aiutare le famiglie a raccogliere l'acqua, per esempio, o a prendersi cura dei fratelli.  

“In generale i bambini e le bambine vogliono che la loro voce sia ascoltata. Nonostante le difficili condizioni di molti, ho avuto il privilegio di vedere la loro resilienza e ho incontrato minori che lottano per i propri diritti. Lavorare perché siano rispettati i loro diritti è al centro della nostra missione e della nostra storia e oggi è altrettanto urgente e rilevante quanto lo era 100 anni fa. Non ci fermeremo finché i bambini e le bambine non saranno rispettati, sostenuti e protetti in tutto il mondo. Dobbiamo continuare ad ascoltare tra loro coloro che alzano la voce e condividono idee costruttive per il futuro che vogliono vedere” ha dichiarato Daniela Fatarella, Direttrice Generale di Save the Children. 


Per l'UNICEF, il futuro dell'infanzia è in bilico se non si interviene con urgenza per salvaguardare i diritti dei bambini in un mondo che cambia, avverte l'UNICEF nel suo rapporto principale pubblicato oggi in occasione della Giornata mondiale dell'infanzia e dell’adolescenza.

"La condizione dell’infanzia nel mondo 2024: Il Futuro dell'Infanzia in un mondo in trasformazione" prevede come tre grandi forze globali – o megatendenze – avranno un impatto sulla vita dei bambini entro il 2050 e oltre. Le megatendenze – cambiamenti demografici, crisi climatiche e ambientali e tecnologie rivoluzionarie – forniscono indicazioni chiave sulle sfide e le opportunità che i bambini potrebbero affrontare in futuro.

“I bambini stanno vivendo una miriade di crisi, dagli shock climatici ai pericoli online, che sono destinate a intensificarsi negli anni a venire”, ha dichiarato la Direttrice Generale dell'UNICEF, Catherine Russell. “Le proiezioni contenute in questo rapporto dimostrano che le decisioni che i leader mondiali prendono oggi - o non prendono - definiscono il mondo che i bambini erediteranno. Creare un futuro migliore nel 2050 non richiede solo immaginazione, ma anche azione. Decenni di progressi, in particolare per le bambine, sono in pericolo”.

Come sarà il mondo nel decennio 2050?  Alcuni dati del rapporto:

  • Quasi la metà dei bambini del mondo - circa 1 miliardo - vive in paesi ad alto rischio climatico e ambientale.
  • Dal 2022, 400 milioni di studenti in tutto il mondo hanno sperimentato chiusure scolastiche a causa di condizioni meteorologiche estreme.
  • Rispetto agli anni 2000, nel 2050: si prevede che i bambini esposti alle ondate di calore saranno circa 8 volte di più.  3,1 volte più bambini esposti alle inondazioni.  1,7 volte più bambini esposti agli incendi.  1,3 volte più bambini esposti alla siccità.  1,2 volte più bambini esposti ai cicloni tropicali.
  • Quasi il 60% dei bambini a livello globale vivrà in contesti urbani, rispetto al 44% degli anni 2000;
  • I tassi di sopravvivenza dei neonati a livello globale aumenteranno di quattro punti percentuali rispetto agli anni 2000, superando il 98%;
  • Entro il 2050, si prevede che il 95,7% dei bambini avrà almeno un'istruzione primaria (rispetto all'80% degli anni 2000), mentre il 77% avrà almeno un'istruzione secondaria superiore (rispetto al 40% degli anni 2000).
  • Nell'Africa orientale e meridionale, il numero di bambini esposti ai conflitti aumenterà da 71 milioni negli anni 2000 a 97,8 milioni nel 2050, e da 5,1 milioni a 69 milioni nell'Africa occidentale e centrale.

La crisi climatica è già grave: il 2023 sarà l'anno più caldo mai registrato. Secondo il rapporto, nel decennio 2050-2059, si prevede che le crisi climatiche e ambientali diventeranno ancora più diffuse, con un numero di bambini esposti a ondate di calore estreme otto volte superiore, un numero di bambini esposti a inondazioni fluviali estreme tre volte superiore e un numero di bambini esposti a incendi boschivi estremi quasi doppio, rispetto agli anni 2000.

L'impatto di questi rischi climatici sui bambini sarà determinato dall'età, dalla salute, dal contesto socioeconomico e dall'accesso alle risorse. Ad esempio, un bambino che ha accesso a un riparo resistente al clima, a infrastrutture di raffreddamento, all'assistenza sanitaria, all'istruzione e all'acqua potabile ha maggiori possibilità di sopravvivere agli shock climatici rispetto a un bambino che non vi ha accesso. Il rapporto sottolinea l'urgente necessità di un'azione ambientale mirata per proteggere tutti i bambini e mitigare i rischi che corrono.

Secondo le proiezioni, l'Africa subsahariana e l'Asia meridionale avranno le popolazioni di bambini più numerose nel 2050. I dati indicano anche un invecchiamento della popolazione, con una diminuzione della percentuale di bambini prevista in ogni regione del mondo. Pur rimanendo elevata, la popolazione di bambini scenderà al di sotto del 40% in Africa, rispetto al 50% degli anni 2000. Scenderà al di sotto del 17% in Asia orientale e in Europa occidentale, dove i bambini rappresentavano rispettivamente il 29% e il 20% della popolazione negli anni 2000. 

Questi cambiamenti demografici creano delle sfide: alcuni Paesi sono costretti a espandere i servizi per le grandi popolazioni di bambini, mentre altri devono bilanciare le esigenze di una popolazione anziana in crescita.

Nel frattempo, il rapporto riconosce che le tecnologie di frontiera - come l'intelligenza artificiale (IA) - offrono sia promesse che rischi per i bambini, che stanno già interagendo con l'IA incorporata in app, giocattoli, assistenti virtuali, giochi e software di apprendimento. Ma il divario digitale rimane netto. Nel 2024, oltre il 95% delle persone nei Paesi ad alto reddito sarà connesso a Internet, rispetto a quasi il 26% nei Paesi a basso reddito.

Il rapporto rileva che un'ampia percentuale di giovani nei Paesi a basso e medio reddito ha difficoltà ad accedere alle competenze digitali e questo avrà un impatto sulla loro capacità di utilizzare in modo efficace e responsabile gli strumenti digitali nell'istruzione e nei futuri posti di lavoro. Queste barriere sono spesso legate a fattori socioeconomici, di genere, linguistici e di accessibilità.

Il rapporto contiene alcune buone notizie. Si prevede che l'aspettativa di vita alla nascita aumenterà. Anche l'accesso dei bambini all'istruzione è aumentato negli ultimi 100 anni e si prevede che quasi il 96% dei bambini a livello globale avrà almeno un'istruzione primaria nel 2050, rispetto all'80% degli anni 2000. Allo stesso modo, con maggiori investimenti nell'istruzione e nella sanità pubblica e una protezione ambientale più rigorosa, il rapporto afferma che i risultati per i bambini potrebbero migliorare in modo significativo. Ad esempio, il divario tra i sessi nel livello di istruzione diminuirebbe e l'esposizione ai rischi ambientali si ridurrebbe.

Lo Stato dei bambini del mondo 2024 sottolinea l'importanza di porre i diritti dei bambini al centro di tutte le strategie, le politiche e le azioni, come indicato nella Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti dell'infanzia e dell'adolescenza. Invita ad affrontare le sfide e le opportunità poste dalle tre megatendenze attraverso:

  • Investimento in istruzione, servizi e città sostenibili e resilienti per i bambini.
  • Espansione della resilienza climatica nelle infrastrutture, nella tecnologia, nei servizi essenziali e nei sistemi di supporto sociale.
  • Fornitura di connettività e progettazione di tecnologie sicure per tutti i bambini.


Quest'anno, la Giornata mondiale dell'infanzia e dell'adolescenza - la giornata annuale di azione dell'UNICEF per i bambini - viene celebrata con il tema “Ascolta il futuro”. Nell'ambito della campagna, l'UNICEF ha chiesto ai bambini di scrivere delle lettere sul mondo che vorrebbero vedere nel 2050. Le risposte sono arrivate da tutto il mondo - tra cui Gaza City, Haiti e la Tanzania - ed esprimono il desiderio dei bambini di essere al sicuro, in salute, istruiti e al riparo dalla guerra e dai rischi climatici. Le lettere possono essere visualizzate qui.

“La Giornata mondiale dell'infanzia e dell'adolescenza è un momento in cui i leader dimostrano il loro impegno per i diritti e il benessere di ogni bambino”, ha dichiarato Russell. “Possiamo dare forma a un futuro migliore per i bambini di domani, e dobbiamo iniziare oggi”. 

[1] Secondo uno studio dell'American Academy of Pediatrics pubblicato nel 2014, un miliardo di bambini, ovvero un bambino su due in tutto il mondo, subisce violenza ogni anno: Prevalenza globale della violenza contro i bambini negli anni passati: una revisione sistematica e stime minime | Pediatria | Accademia americana di pediatria (aap.org) https://publications.aap.org/pediatrics/article-abstract/137/3/e20154079/81439/Global-Prevalence-of-Past-year-Violence-Against?redirectedFrom=fulltext?autologincheck=redirected

[2] Rapporto di Save the Children, Stop the War on Children: Pathways to Peace,  con un’analisi del Rapporto annuale del Segretario Generale delle Nazioni Unite sui bambini e i conflitti armati del 2024, basata sui dati riportati e verificati nel 2023. L'analisi si basa anche su una precedente mappatura di Save the Children del numero di gravi violazioni nei rapporti sui bambini e i conflitti armati dal 2005 al 2023. A differenza dei rapporti annuali delle Nazioni Unite sui bambini e i conflitti, sono stati inclusi gli episodi accertati di uso militare di ospedali e scuole tra le violazioni gravi degli attacchi a scuole e ospedali, nella somma delle violazioni gravi in ogni contesto di conflitto.

[3] Secondo l’analisi di Save the Children dei dati dell’UNHCR  Global Trends | UNHCR

[4] https://www.savethechildren.it/press/malnutrizione-ogni-2-secondi-al-mondo-nasce-un-bambino-destinato-alla-fame-gaza-i-piu-alti

[5] https://www.savethechildren.it/press/cop-29-300-milioni-di-bambini-pari-1-su-8-livello-globale-colpiti-dai-10-maggiori-eventi

[6] Istat, 2024, LE STATISTICHE DELL’ISTAT SULLA POVERTÀ | ANNO 2023, https://www.istat.it/wp-content/uploads/2024/10/REPORT_POVERTA_2023.pdf

[7] Elaborazione Istat per Save the Children

Crediti immagine: UNICEF