Dal XIX secolo, le razze feline moderne sono cambiate rapidamente a causa della selezione umana. Mentre alcune razze antiche, come il Certosino e il Siamese, hanno radici storiche, molte sono emerse dopo la Seconda Guerra Mondiale grazie a migliorate condizioni economiche.
La domesticazione ha portato a mutazioni fisiche e comportamentali, diversificando le razze. Gatti a pelo lungo, come il Persiano, hanno pellicce adatte ai climi freddi, mentre quelli a pelo corto conservano tratti degli antenati selvatici.
Razze uniche, come lo Sphynx senza pelo o i gatti a pelo riccio, mostrano l’ampia varietà creata dall'allevamento selettivo.
