Gli americani lo chiamano "cuddle hormone", cioè ormone delle coccole, perché il suo aumento nel sangue è correlato con comportamenti complessi come le interazioni sociali o l'attaccamento tra madre e neonato. Si tratta dell'ossitocina, peptide costituito da soli nove amminoacidi, che il cervello può rilasciare direttamente nel sangue. Ora si è scoperto che l'ossitocina funziona anche come antidolorifico.
