Prima degli assorbenti e dei tamponi si utilizzava una specie di stoffa, nell antico Egitto si usava un papiro ammorbidito. Nelle campagne si usava la pelle della pecora. Solo verso la fine del 1800 la Johnson & Johnson inventò gli usa e getta, noti con il nome di "Lister’s towel", ma le donne erano imbarazzate ad acquistarli.