L'ipoadrenocorticismo è causato dalla ridotta produzione di glucocorticoidi (in particolare del cortisolo) e di mineralcorticoidi (aldosterone) da parte delle ghiandole surrenali.

L'ipoadrenocorticismo può essere primario per malattie a carico dellle ghiandole surrenali o secondario per patologie che colpiscono l'ipofisi o l'ipotalamo.