L'incendio genegratosi a Hughes si espande rapidamente, ma le autorità sperano di essere in grado di contenerlo.

Un nuovo incendio, cui è stato assegnato come nome di riconoscimento incendio di Hughes, è scoppiato nella contea di Los Angeles mercoledì mattina, costringendo decine di migliaia di residenti a evacuare un'area già in parte devastata dalle fiamme dei giorni scorsi. Sviluppatosi a 70 Km a nord-ovest di Los Angeles, vicino al lago Castaic, l'incendio ha rapidamente raggiunto i 10.000 acri, alimentato da venti e vegetazione secca, sebbene nessun edificio sia stato ancora danneggiato.

Le immagini mostrano residenti che tentano di proteggere le loro proprietà con le scarse risorse a disposizione per irrigare orti e giardini, mentre altri abbandonano frettolosamente la zona. Le fiamme, visibili lungo le colline, sono contrastate da aerei che sganciano acqua e ritardante.

La contea di Los Angeles è sotto allerta "rossa" fino a giovedì, per nuovi incendi a causa di venti forti e assenza di piogge. I venti, che soffiano fino a 50 Km/h, potrebbero ulteriormente intensificarsi, complicando le operazioni di contenimento del nuovo focolaio.

Lo sceriffo della contea di Los Angeles, Robert Luna, ha comunicato che circa 31.000 persone sono soggette a un ordine di evacuazione obbligatoria, mentre altre 23.000 sono in allerta per possibili evacuazioni. Anche circa 500 detenuti sono stati evacuati da una prigione locale.

Nonostante l'intensificarsi dell'incendio fino al tramonto di mercoledì, il capo dei vigili del fuoco, Anthony Marrone, ha espresso ottimismo riguardo ai progressi nell'affrontare l'emergenza. Giovedì mattina l'incendio non è ancora sotto controllo, ma le squadre antincendio stanno guadagnando terreno grazie, soprattutto, al supporto aereo e al fronte di contenimento rappresentato dal lago Castaic verso il quale si stanno dirigendo le fiamme.

Nello stesso giorno, altri due incendi minori sono scoppiati a sud, vicino a San Diego e Oceanside, ma sono stati rapidamente circoscritti.

Dana Dierkes, portavoce della Angeles National Forest, ha spiegato che la combinazione di venti e vegetazione secca ha reso gli incendi recenti particolarmente difficili da gestire. Con la pioggia prevista per il weekend, c'è speranza perché il pericolo cessi, ma al tempo stesso aumenta anche la preoccupazione per possibili frane e inondazioni nelle aree devastate dal fuoco.

Il governatore Gavin Newsom ha firmato un ordine esecutivo per preparare la regione a questi nuovi rischi.