Le pleure sono delle membrane sierose che ricoprono come una specie
di sacco i polmoni e sono istologicamente costituite da uno strato di tessuto
connettivo rivestito di cellule mesoteliali.
Ogni pleura è composta da un foglietto più interno (pleura viscerale) che riveste
la superficie esterna del polmone corrispondente e da uno più esterno (pleura
parietale) che riveste la superficie interna della cavità toracica.
Tra i due foglietti è presente la cavità pleurica nella quale una quantità minima di
liquido permette lo scorrimento dei foglietti.
Il volume e la composizione del liquido pleurico sono determinati principalmente
da tre meccanismi :
1) processo di filtrazione (forze di Starling) attraverso le membrane dei
capillari sanguigni
2) drenaggio tramite i vasi linfatici
3) attività delle cellule mesoteliali
Ogni alterazione dell'equilibrio tra questi meccanismi può portare all'aumento
del liquido pleurico.
